Зофобас (Zophobas morio) – личинка (именно она интересует нас в первую очередь) крупного жука-чернотелки. Из всех кормовых объектов для муравьёв зофобас (не зоофобус и не зоофобос), пожалуй, занимает одно из последних мест по популярности. Давайте разберемся, почему у этой культуры столь низкий рейтинг. 

В содержании зофобас не сложен. Всё, что нужно, чтобы благополучно запустить «в производство» этих насекомых – это вместительный контейнер с субстратом из овсяных хлопьев, отрубей и гаммаруса. В такой смеси черви всегда будут получать необходимую пищу, расти и толстеть. Крышка с вентиляцией обязательна: личинки не ползают по стенкам, но имаго хорошо летают. В той же ёмкости могут жить и жуки (а вот для промышленного разведения каждую стадию рекомендуют держать отдельно: в одном контейнере – жуки, в другом – молодые черви, в третьем – большие черви). В качестве деликатеса и источника влаги можно класть кусочки фруктов и овощей. Можно ещё кидать рыбу, креветок, мясо... В общем, что не жалко. Но желательно – в кормушку, чтобы с субстратом это не контактировало. Траву и листья зофобасы едят тоже. И тараканов убитых едят. Китайцы утверждают, что едят они даже пенопласт, но мы не будем так мучить наших зверюшек. 

Черви выросли, покинули субстрат и беспокойно ползают по поверхности. Вот тут-то и начинаются сложности. Личинка не будет окукливаться, пока рядом кто-то есть. Она, видите ли, стесняется, что во время сбрасывания оболочки кто-то увидит её голой. Поэтому абсолютно каждого червя нужно сажать в отдельную небольшую ёмкость (коробочка от бахил с вентиляционными отверстиями – неплохой вариант). Если червя не отсадить – он скорее умрёт и будет съеден родичами (каннибализм у них норма), чем полиняет и превратится в куколку. 

Отлично, у нас есть куколки в коробочках. Они зреют, потом выходят жуки. А закинем-ка всех в контейнер! На следующий день самых нежных жуков уже сожрали целиком, а чуть затвердевшим отгрызли всё, что можно отгрызть. Так дело не пойдёт. Нужно ждать, пока жук станет тёмно-коричневым, и только потом пускать к собратьям. А дальше уже будет веселье с оргиями и драками. Но это в порядке вещей, так и должно быть. Популярное заблуждение – жуки не размножаются при низкой влажности, поэтому субстрат нужно опрыскивать. Конечно, если вы обожаете мучных клещей – опрыскивайте. Если же нет – держите влажность на минимуме, не допускайте увлажнения субстрата, поддерживайте вентиляцию. Потом самки отложат кучи мелких яиц прямо в субстрат, и всё пойдёт по новой. 

Плюсы кормового объекта: огромная биомасса (червей в благополучные периоды можно буквально черпать вёдрами), крупный размер (одним червяком можно накормить всю вашу колонию), неприхотливость и всеядность, невозможность перемещения по гладким вертикальным поверхностям. 

Минусы: опять же крупный размер (для маленькой колонии зофобас непродуктивен), химические выделения при опасности (муравьям они не вредят, но запах от ваших пальцев будет непередаваемый), чудовищная сила и неубиваемость (муравьи не справятся с живым зофобасом, его нужно основательно придавить или вообще разрезать на кусочки, иначе он уничтожит половину колонии, раздавив телом и разорвав жвалами), заморочки с отсаживанием червей для окукливания и, наконец, отказ муравьёв в большинстве случаев есть ЭТО (зофобас подойдёт для многочисленных колоний агрессивных муравьёв, которым всё равно, что есть – Carebara, Solenopsis, Pheidole).